DesignStart大升级：更便宜更好用

近日，在DesignStart大获成功之后，ARM宣布再度升级该项目，从之前只提供Cortex-M0内核扩展至Cortex-M3内核。“这也是为了相应软银总裁孙正义在2016年秋季举办的ARM TechCon上对未来的判断：既全球将会有一万亿个互联设备出现。”Phil Burr表示：“为了实现这样一个宏大愿景，我们确实需要一些支撑的基础，包括高效的技术，成熟的架构支撑以及广泛的生态系统。作为软银一部分，ARM迈出了更加大胆的一步，让外部的开发人员、厂商更加容易获得ARM技术，我们也期望借此帮助他们更好地开发出定制化、全新的方案。”

DesignStart这一项目已持续几年，取得的成效也非常显著，短短两年时间在DesignStart里已经有几十家公司已开始基于Cortex-M0的SoC生产。这也是ARM决定继续开放授权的重要原因。

相比上一次Cortex-M0免费授权，此次Cortex-M3的授权被Phil称为更为大胆的一步，是因为Cortex-M3是至今为止最为成功的适用于物联网的32位处理器IP，时至今日，依然有众多产品采用Cortex-M3内核的MCU。目前，基于Cortex-M0和Cortex-M3内核的芯片出货量已达200亿片，现在每30分钟就有25万个基于Cortex-M0或Cortex-M3的SoC诞生。也正因此，将M0及M3更广泛地应用于物联网市场中，将极大地加速互联设备的普及速度。通过授权免费，Phil预估500万片的License费用仅不到20万美元，可以给客户带来大量的经济收益。

      DesignStart的发展历程，从2015年开始，逐步加速。

除了免费之外，Phil强调更重要的一点是外部的开发人员和厂商更加容地获得技术。实际上，Designstart面向的对象除专业人员之外，还有大量的非芯片专业人员，包括初创公司、系统厂商或者高校等等，对于初次接触芯片设计的工程师来说，需要掌握的东西相当多，因此如何快速入门变得极为重要。

目前，DesignStart上可以为客户提供两类开发服务，第一类是DesignStart Eval。Evaluate和即开即用的开发板一样简单，可以让客户实现开箱即用，即时、免费地获得评估、设计、原型等服务。同时，如果希望开发自己定制化芯片的公司可以使用DesignStart Pro，也就是到DesignStart网上注册，签订一个简单合同，就可以访问并获得全套的商用化SoC IP。

此外，ARM还提供更多的可配置的子系统以及周边器件，让开发者只需专注于开发差异化，节约了大量的时间、金钱和精力。

而在软件支持方面，ARM生态系统中的40个RTOS、20个IDE Compiler以及21个Debug及Trace工具都可以免费或付费使用。目前已有超过25万名开发者注册了mbed OS，2016年Eclipse/GDC下载,超过200万，CMSIS下载量超过了500万次。

与此同时，ARM 30年积累的开放的生态系统也能开发者可以轻松融入其中，ARM为开发者提供几百种线上线下培训课程及课件，DesignStart在线论坛甚至全球一对一的辅导。其次，ARM有一个Approved design house的项目。经过ARM认证的设计公司都在这里面。同时还有一些设计公司其实是可以提供已经测试的一些封装的芯片产品，这样就能够加速整个芯片开发的过程。

Phil以一个客户的SoC定制化案例举例，解释了如何利用DesignStart为客户提供更好的产品体验，包括了复杂度的降低，成本的降低，尺寸的降低以及差异化。

Phil表示，“设计服务公司S3集团是我们的一个合作伙伴，其为自己的客户设计了一款针对阀门控制器定制化的芯片。尽管听上去不是炫酷的应用，但这是非常常见的嵌入式智能工业环境。利用定制化的芯片替代了板上多数的模拟和数字功能芯片，最终实现了70%功耗降低，75%尺寸降低以及整体BOM 80%的节约。”

“不管你是一家初创型公司，还是成熟企业，都可以借由ARM的帮助，从零开始进行芯片的开发。同时，ARM也携手我们的合作伙伴提供相应的支撑和培训服务，帮助加入DesignStart的公司来进行芯片开发。此外我们还打造了包含诸多合作伙伴的生态系统，共同帮助我们实现通往芯片设计成功之路。”Phil总结道。