iPhone内建自有GPU恐投入至少两年开发

苹果(Apple)新一代iPhone 8系列及iPhone X内建A11 Bionic应用处理器，据苹果表示是搭配全新的绘图芯片(GPU)子系统，是由3个全新核心所打造，由此线索，似乎意谓苹果与Imagination Technologies之间关系的变质，可能比此前预想的时间点还要来得早，这主要与一款全新GPU子系统从设计到验证，需要花费至少18个月时间有关，因这意谓苹果开发自有GPU可能需投入至少两年时间开发。

根据eeNews Europe网站报导，苹果iPhone 7系列采用的GPU，为PowerVR GT7600 GPU的客制化版本，虽然这款GPU部分基准表现令外界感到失望，不过甚至到了2017年初Imagination Technologies仍欲以一款采用其Furian架构的GPU设计取代PowerVR GT7600 GPU。

有鉴于一款全新GPU子系统若要成为最新10纳米制程整体芯片设计的一部分，将需要花费至少18个月时间进行设计与验证，这意谓苹果在开发自有全新GPU时，至少花费两年时间来开发全新技术。

由此也意谓苹果自有GPU架构规格决定的时间点，比苹果公开宣布将不采用Imagination Technologies技术的时间点还要早上许多，且可能是在苹果于2015年底告知Imagination Technologies时就已如此。对此Imagination Technologies未多所表示，仅称该公司的定位依然相同。

另外在A11 Bionic处理器架构方面，似乎可能是采用安谋(ARM)于2017年稍早所发布Dynamiq架构的客制化版本，可能是拥有两颗代号为Monsoon的效能核心，此核心与安谋Cortex-A75有所关联，以及内建4颗代号为Mistral的效率核心，类似于A55。由此，也让外界猜测是否安谋的Mali绘图核心的客制化版本有被苹果所采用，或是苹果自制GPU为全新架构设计，如果是完全由苹果自行设计，意谓将必须投入更长时间在开发、实作及验证上。

在遭苹果放弃后，Imagination Technologies最初是宣布要出售旗下Ensigma无线团队及MIPS CPU事业部，如今则是包含GPU业务整家公司都寻求出售，这是否能让苹果在未来吸纳更多GPU人才将值得观察。由此也显示出IP授权的不稳定本质。