锁定嵌入式控制需求 微芯扩产/购并不停手

在微控制器(MCU)领域居于全球领导地位的微芯(Microchip)，近年来积极发动大小购并，以拓展其产品组合。 以MCU为核心业务的Microchip虽然在发展物联网相关业务上有很好的优势，但为了提供客户业界最佳的嵌入式控制解决方案，只有MCU或处理器显然是不够的。 模拟、内存等周边，也是不可或缺的核心技术。 因此，对于发动新的购并案，Microchip还是有浓厚兴趣。

Microchip执行长Steve Sanghi认为，随着物联网概念持续发酵，汽车、工控、消费性电子等垂直应用领域对MCU的需求也水涨船高。 以MCU起家的Microchip，在核心业务领域有很深厚的基础跟竞争力，也因而享受到丰硕的成长果实。 截至2017年10月底为止，Microchip已创下连续107季获利的耀眼成绩。

不过，Sanghi指出，为了进一步提供业界最佳的嵌入式控制方案，满足物联网客户的需求，Microchip必然要在MCU之外拓展新产品线。 其中，模拟、内存等技术，更是打造嵌入式控制方案不可或缺的关键要素，而这也正是他要推动Microchip 2.0发展计划的主要目的。 也由于大力投资模拟、内存、模块等为了满足物联网应用需求而拓展的产品线，Microchip的非MCU产品营收出现明显成长。 现在，Microchip虽仍是全球排名前三大的MCU供货商，但模拟等非MCU产品的营收已占公司总营收的三分之一强。

展望即将到来的2018年，Sanghi透露，他认为有三件必须为公司做好的重要任务。

首先，半导体需求持续成长，但过去几年产能扩张的速度没有跟上需求，因此许多芯片都遇到供应吃紧的状况，不是只有内存缺货而已。 因此，产能扩张将是Microchip 2018年营运的重点项目。

第二，持续调整产品组合，以满足更多物联网应用开发者的需求。 其实，在物联网应用兴起后，Microchip发现市场对模块的需求有相当明显的成长，特别是经过预先认证(Pre-certified)的模块，因为应用开发商可以很快地将其整合到产品中，因此对于出货量比较小的应用而言， 相当具有吸引力。 不过，出货量较大的终端产品，还是对芯片解决方案较为青睐，因为模块的单价较高。

Sanghi认为，物联网应用的客户群、产品型态的光谱分布是十分广泛的，为尽可能满足各种客户的需求，Microchip的产品组合还需要进一步调整、优化。

第三，寻找下一个购并目标。 虽然2017年半导体产业的购并案规模跟件数比前两年明显降温，但Sanghi认为，半导体业的购并热潮只是暂时休兵，很快就会卷土重来。 Sanghi分析，经过前两年的购并热潮，产业内虽然还一些不错的购并目标，但价格已经偏高，因此还需要观望。

此外，企业整并后需要一段时间消化，才能顺利完成两家公司的业务跟产品线整合，因此收购方很少会连续发动大规模收购。 Sanghi认为，这也是2017年半导体购并潮降温的原因之一，包含Microchip本身在内，也才刚在2016年完成对爱特梅尔(Atmel)的收购，组织融合跟调整的工作直到2017年还在进行中。 不过，随着整合爱特梅尔业务的工作告一段落，只要有合适的目标出现，2018年Microchip将会伺机发动下一个购并。

Sanghi进一步分享他对购并的想法。 他认为，一个成功的购并有两大关键，一是对的价格，二是对的产品/技术。 只要这两个条件满足，就值得出手发动购并。