克服现有机台升级难题 凌华/英特尔连手提解方

从各种生产机台取得实时数据，是实践工业4.0的第一步，但这一步所牵涉到的设备投资，就足以让绝大多数中小企业望而却步。据估计，目前全世界制造业所使用的生产设备中，约有80~90%仍不具备联网功能，因此，若要让中小企业加速落实工业4.0，如何用安全、稳定又低成本的方式让既有设备也能把数据上传到云端，将成为一个重要课题。 看准这项需求，凌华正式发表以英特尔(Intel)平台打造的DEX-100解决方案，藉由光学字符识别(OCR)技术和显示接口，将人机设备(HMI)上显示的机台数据由影像转成字符，从而在不用修改设备软件的前提下， 让不联网的机台也具备将数据上传到云端的能力。

凌华IOT策略解决方案与技术事业处执行副总经理Rob Risany表示，链接并整合既有设备协议，形成可扩充的单一解决方案，一直以来都困难重重。 不过，若要实践工业4.0，让不支持联网的设备也能透过网络把实时数据抛上云端，却是无可回避的课题。 大数据分析(Big Data)、人工智能(AI)等名词虽然是当下最热门的关键词，但若生产现场的机台无法提供数据数据，大数据或AI也是无用武之地。 因此，凌华才决定优先着手解决这个较少被关注，实际上却非常有挑战性的题目。

凌华IOT策略解决方案与技术事业处亚洲区业务协理Jason Ng进一步说明，要让不联网的既有设备透过网络上传数据，最主要的挑战有二。 首先，许多设备制造商都有自己的通讯协议跟数据格式，要让跨品牌的设备可以互传数据，本身就是很大的挑战。 其次，制造业者通常不愿意对既有的机台软件进行大幅度更动，以免设备不稳定或当机。 因此，凌华在开发DEX-100时，决定透过人机接口这个大多数生产设备都有的功能着手，利用OCR技术解析机台本来要传到HMI上的数据，把影像转成字符，再将这些数据抛上云端。

这个设计有两大好处，首先，利用OCR技术解析数据，不用担心通讯协议不兼容的问题，而且数据格式是用户可以自己设计决定的，因此可以很轻松地实现数据标准化。 第二，因为机台本来就要把这些数据送给HMI显示，因此用户不必大费周章更改机台内建的软件。 只要把DEX-100跟机台原本用来连接HMI的显示接口对接，机台就会自动提供数据。 而DEX-100本身也搭载视讯输出、USB埠等连接功能，因此用户还是可以按照原有的方式操作机台。

也因为是以视讯输出作为取得数据的管道，故DEX-100可以适用于任何以工业计算机为基础的生产设备。 Risany指出，这点对企业导入十分有利，因为同一款设备可以应用在各式各样的机台上，不必针对个别机台的需求开发客制化解决方案。 这对于降低制造业者的导入成本有很大帮助，也可以让应用部署快速地平行展开。

英特尔相当看好DEX-100在工业制造生产上的潜力，因此特别将DEX-100列为该公司的物联网市场就绪解决方案(Intel Market Ready Solutions, MRS)之一。 英特尔台湾分公司总经理陈立生表示，为了推动物联网应用普及，该公司特别设定了MRS项目。 只要是采用英特尔平台，针对多元产业特定的业务难题量身打造，且可以被立即布建的端到端(End-to-end) IoT解决方案，就有机会被选为MRS方案。 MRS方案具备确定可行、可以扩充、拥有妥善支持三大特性，而凌华的DEX-100方案正好符合这三大要求。 目前英特尔已经有35个MRS，其中有6个是与台湾的工业计算机业者合作，而凌华的DEX-100则是其中之一。