微软Windows再度拥抱ARM 突破英特尔、AMD双寡头

微软(Microsoft)曾尝试让Windows RT运行ARM(ARM)处理器，最后以失败告终，如今微软再结盟高通(Qualcomm)，推出搭载高通ARM架构Snapdragon 835芯片的随时连结PC(Always Connected PC)，这等于打破多年来由英特尔(Intel)及AMD(AMD) x86架构盘据的全球PC中央处理器(CPU)市场格局，让这块市场终于出现非x86架构新选择，另也是微软在面临苹果(Apple) iPad入侵NB市场下，借由推常时连网PC以期抵挡来自iPad对企业PC市场的持续入侵。

根据The Motley Fool网站报导，微软于2012年试图让Windows RT支援ARM处理器运行，但由于Windows RT只能运行专门为其平台打造的应用，无法相容于标准版Windows应用，导致Windows RT发展迟缓、最终导致失败。如今微软借由其随时连结PC倡议，推出首款搭载高通Snapdragon 835处理器的ARM架构PC，不仅支援Windows 10作业系统、还具备整合LTE连网功能，更可提升电池续航力达20小时，由此意谓除了少数例外，微软这款ARM架构随时连结PC均能运行绝大多数Windows应用。

此次微软显然有从Windows RT的失败经验中学到教训，未再于Windows 10之外开发一款全新Windows系统，而是直接让Snapdragon 835芯片支援Windows 10运行，在此情况下，原本需x86处理器提供运行的标准版Windows应用将可被模拟，意谓x86指令将被转换为ARM指令。但由于这类模拟可能导致性能惩罚问题，因此ARM架构PC届时的性能问题仍待受检验，如效能是否足以进行有效的多工任务等。

在此最值得关注的，即微软如今在英特尔及AMDPC CPU双寡头之外，硬是多加了ARM架构这个新竞争选项，但由于仍面临上述模拟可能导致的性能下滑问题，以及高通Snapdragon芯片毕竟还是专为移动装置所设计的产品，因此外界也质疑是否ARM架构芯片短期内能够扩散至其他PC市场。即使如此，随着如今高通芯片已能运行Windows 10并支援x86应用，对英特尔及AMD而言绝非是正向的发展，至少在部分NB市场英特尔及AMD双寡头竞争格局将不再复见。

因此，微软、高通及市场消费者无疑是微软这波随时连结PC策略的赢家，对消费者来说有更多产品选择；对微软而言，目标则是要尽可能让Windows导入更多装置中，同时避免苹果iPad及Chromebook等竞争平台进一步侵蚀微软PC市场；对高通来说，与微软合作也等于开启全新芯片出海口商机。随着微软ARM架构PC预计2018年初以后问世，届时将可观察对全球PC市况会如何形成撼动效果的潜力。