HPC市场变动纷纷 IBM和AMD等厂来年可望再度成为焦点

高效能运算(HPC)市场在2017年发生了那些重大事件？是蓝色巨人IBM终于推出期待已久的Power9系统，还是美国能源部的百万兆级运算计划(Exascale Computing Project)领导层变动？又或者是AMD(AMD)重返数据中心市场、日本超级电脑公司PEZY爆发的丑闻让你印象深刻呢？

不管怎样，HPC Wire对即将来临的2018年做出了几点预测。

IBM重振往日雄风

自放弃x86系统业务以来，IBM的发展并不顺遂，颇受赞誉的Power8系统发展未如预期，毕竟打造全新的生态系统并不容易。不过随着Power9的推出，IBM与开源服务器架构组织OpenPOWER基金会可望扳回一城。

这颗根据人工智能(AI)优化的芯片将支持FPGA、GPU等各类加速器，以及NVLink、OpenCAPI等高速互连及高频宽存储器技术。此外，外界对于IBM Summit超级电脑抱持非常高的期望，认为它有可能在2018年6月公布的前500大名单中登顶，成为全世界效能最高的超级电脑，尖峰效能可达到每秒150~200千兆次浮点运算(petaFLOPS)。

IBM将会推出以Summit为基础的服务器，并有更多OpenPOWER社群采用。2018年将是IBM开始收割成果的一年，毕竟这个运算界巨人不仅云端业务持续成长，还进行量子运算、商用计划、神经形态芯片等研究，以及各式储存、软体、主机、服务产品的组合。

AMD重返数据中心市场

几年前放弃资料市场的AMD，在2017年带着新产品EPYC处理器回来了。AMD的策略之一就是提供性价比高的产品。EPYC产品线中有一部分是针对单一插槽服务器主机设计，这些机器近年来在数据中心几乎已绝迹，但AMD表示，市场购买双插槽解决方案者有50%是因为没有其他选择，这是AMD推出单槽产品的原因。

此外，为满足不同应用的需求，AMD共推出32、24、16核心产品，其中最高端产品的目标为高效能运算工作负载市场。

笼罩量子运算的浓雾暂时不会褪去

量子运算的多头马车发展令人感到眼花撩乱，目前还很难看出量子运算的主流。Philip Ball最近发表在《Nature》的论文提供不少有关量子运算的资讯和有趣见解。Ball表示，比起预测量子运算将席卷资讯科学界，电脑科学家和工程师似乎更关心量子优势的概念，一种用来讨论古典和量子运算方法差异的概念工具。

目前看来量子运算发展还需要好几年才会变得清晰，但某些特定的量子通讯应用可能会提早出现。

AI持续成为焦点

支持AI发展的新技术不计其数，包括新架构、先进的加速器、混合精度机器的兴起等，几乎每个供应商都提供AI电脑硬体、服务或芯片。英特尔执行长Brian Krzanich不久前在写给员工的备忘录中提道，对于未来，我们不可能进行完美的预测，但有一件事可以百分之百确定，那就是资料所扮演的角色，而AI运算将成为推动所有运算前行的重要部分。

HPC的“身分危机”将持续

对传统高效能运算业内人士来说，HPC代表的是非常特定的东西，也就是设计低延迟互连、平行档案系统以执行高效能、高扩展性的客制应用。但今日的高效能运算泛指任何科学运算形式，范围也大得多。

回顾2017与展望2018年，Container技术将会持续，NVIDIA也会继续推出新产品，但2018年大概不会出现像V100那样的畅销产品。英特尔推出Skylake芯片，且受到广泛采用，而向企业界推销所谓容易部署的HPC垂直解决方案将退烧。安谋(ARM)会继续打入新的市场，但仍需要更多上线的系统才能评估其效能。

2017年出现不少人事异动，如英特尔的Diane Bryant转战Google，AI先锋吴恩达(Andrew Ng)离开百度，英特尔挖角AMDRadeon Technology Group架构长Raja Koduri，慧与科技(HPE) Meg Whitman辞去董事长职务改由Antonio Neri接任。