美国芯片制造扩张计划遭遇阻碍

纽约时报报道，就在拜登政府开始拨款刺激国内生产之际，新工厂的完工却出现了延误。

一台施工机械和一个孤独的身影站在一座工业建筑前的人行道上。一面“美国制造”的旗帜悬挂在美国国旗和亚利桑那州州旗之间，沿着建筑物垂下。

2022年12月，全球最尖端芯片的主要制造商台积电表示，计划斥资400亿美元在亚利桑那州建设其在美国的第一个主要半导体生产中心。

凤凰城的这个备受瞩目的项目将建设两座新工厂，其中一座采用更先进的技术，成为拜登总统推动美国国内芯片生产努力的一个象征。芯片是帮助各种设备进行计算和存储数据的硅片。

然而，去年夏天，台积电将其在亚利桑那州的第一家工厂的初始生产时间从今年推迟到2025年，称当地工人缺乏安装一些先进设备的专业知识。上个月，该公司表示，第二家工厂的生产要等到2027年或2028年，而不是2026年，原因是技术选择和联邦资金的不确定性。

台积电董事长刘德音在一次投资者电话会议中表示，亚利桑那州工厂的进展部分取决于“美国政府能提供多少激励措施”。

台积电只是几家在美国扩张计划中遇到障碍的芯片制造商之一。英特尔、微芯科技等公司也调整了生产计划，因为多种芯片的销售下滑给公司带来了基础设施支出管理的压力。新的芯片工厂非常复杂，涉及数千名建筑工人、漫长的施工时间和数十亿美元的设备。

这些延误正值拜登政府开始发放390亿美元资金中的首批主要拨款之际，该资金旨在建设美国半导体产业并减少美国对东亚制造技术的依赖。周一，美国政府表示将向芯片制造商格芯公司提供15亿美元的资助，用于升级和扩建位于纽约和佛蒙特州的工厂，这些工厂为汽车制造商和国防工业生产芯片。

但像台积电这样的公司在项目中遇到的问题可能会打消人们的期许，引发人们对拜登政府产业政策计划成功前景的质疑。这些投资预计将在未来几个月内成为拜登竞选连任的一个重要议题。

“目前还没有失败的项目。”华盛顿智库新美国安全中心的高级研究员兼能源、经济与安全项目主任艾米丽·基尔克雷斯表示，“但我们必须在未来几年内看到一些进展，并让这些工厂真正上线，才能让这个项目被视为成功。”

美国商务部负责发放根据2022年《芯片法案》提供的联邦资金，以刺激国内芯片生产。除了向格芯公司提供赠款外，该部门迄今为止还发放了两笔小额生产补贴。预计在未来几周和几个月内，该部门将向台积电、英特尔、三星和美光等芯片制造商提供数十亿美元的大额奖励。

政府正在与这些主要芯片制造商进行复杂的谈判，以确定奖励的金额和时间。各公司仍在等待财政部关于哪些投资将有资格获得针对先进制造业的新税收抵免的指导，该指导原定于2023年底之前发布。

分析人士表示，这一过程中的任何延误都可能损害美国的利益，因为美国正竞相减少对台湾、韩国和中国芯片工厂的全球依赖。竞争对手国家正在提供自己的激励措施来吸引芯片制造商。例如，台积电计划同时在日本和德国以及美国增加产量。

美国政府等待分配利益的时间越长，“其他地区就越会抢占这些投资，东亚地区将进行更多尖端投资，”兰德公司技术分析高级顾问吉米·古德里奇说。“时间正在快速流逝。”

一位商务部官员反驳了有关其发放激励措施缓慢的说法。他表示，商务部正在花时间保护纳税人利益，并推动公司采取更多措施来加强国内芯片供应链。

一位白宫官员表示，芯片公司的计划变动只是对新建生产厂等复杂项目进行的小幅调整。他补充说，预测表明，当这些设施开始生产芯片时，需求将非常大。

财政部一位女发言人说，财政部官员已向计划投资的公司明确了税收抵免情况，并正在尽快制定额外的指导方针。

《芯片法案》授权发放拨款和其他激励措施，以促进美国的芯片生产，并对工厂和生产设备的投资提供税收抵免。商务部表示，已有600多家公司和组织提交了关于拨款的意向书，同时估计迄今为止的私人投资承诺为2350亿美元。

但大多数扩张计划都是在几年前芯片短缺时制定的，当时疫情刺激了消费者对电子产品的支出。这种需求已经枯竭，导致芯片制造商库存大量未售出的组件，而对新工厂的需求几乎为零。

“企业正在重新思考如何进行投资、投资什么以及何时进行投资，”明尼苏达州芯片制造商SkyWater Technology的首席执行官托马斯·桑德曼说，该公司已经获得了国防部的补贴，并正在争取《芯片法案》的资金。

感受到压力的一家芯片制造商是亚利桑那州的Microchip公司。两年前，Microchip的订单激增。它申请了《芯片法案》的资金来刺激生产，预计将获得1.62亿美元。然而，随着销量的下滑，它最近宣布了两次为期两周的工厂停工。

Microchip的首席执行官Ganesh Moorthy说，该公司仍计划升级其在俄勒冈州和科罗拉多州的工厂，这些工厂将获得《芯片法案》的拨款。但设备的订购将不得不等到商业环境改善后。

“我们已经暂停了扩张。”Moorthy说。

正在扩大生产的英特尔也调整了昂贵设备的采购。该公司最近表示，它不期望在2025年，如其最初预期的那样，开始在俄亥俄州进行生产，该公司正在俄亥俄州投资200亿美元建设两家新工厂。这一变化是《华尔街日报》早些时候报道的。

尽管如此，英特尔表示，该工厂的建设以及对美国和其他三个国家的扩张计划并没有放缓。

“我们的战略不会从一个季度变到下一个季度。”负责监督英特尔制造业务的执行副总裁凯万·埃斯法哈尼说。“我们仍在按计划进行。”

一些芯片制造商，如德州仪器和美光科技，出于竞争原因仍在继续扩大芯片生产。新工厂可以帮助生产更高质量、更多数量、更廉价的芯片。

尽管存储芯片（在智能手机和电脑等设备中存储数据）的市场低迷，但美光仍在继续推进在其家乡爱达荷州博伊西建造一座150亿美元的工厂，并计划在纽约州雪城附近建造一个更大的制造工厂。

美光负责扩建的副总裁斯科特·加策迈耶说，需要几年的建筑项目应该基于未来的芯片需求，而不是当前的条件。他补充说，租用大型起重机和其他设备以及保障建筑工人都是一大笔开支，如果项目停止，可能还需要重复这些开支。

“一旦开始，就不想停下来。”他说。

其他芯片制造商则不愿意在没有政府资金的情况下开始建设。例如，SkyWater的桑德曼说，该公司在印第安纳州建造一座18亿美元工厂的计划，取决于能否通过《芯片法案》中针对研究的部分获得资金。

在台积电(TSMC)的亚利桑那州工厂，过去一年里出现了许多预料之外的问题。

去年夏天，该州的建筑工会提出了工作场所安全问题，并反对台积电从台湾调来工人在第一家工厂协助安装精密设备。机器安装的延误导致7月份宣布生产延期。

去年12月，台积电和亚利桑那州建筑及建设行业工会委员会就现场的安全、工作场所培训、现场人员配备和其他问题达成了基本规则。在最近宣布退休计划的刘德音通过电子邮件发出的一份声明中，他对于工人之间的紧张关系已经结束表示乐观。

他承认在建造菲尼克斯的第一家工厂时遇到了“挑战”，但表示台积电在同类公司中仍然是完成此类项目“速度最快的”。虽然他在1月份告诉分析师，公司将推迟第二家工厂（也被称为晶圆厂）的生产启动，但工人技能不太可能是原因之一。

“我们相信我们的第二家晶圆厂建设将会更加顺利，”刘德音说。“亚利桑那州的工人学东西很快。”