平板电脑的创新与演化，从iPad说开去

2010年iPad 的问世带给IT市场一连串的惊叹号，各界从一片非智慧型手机与非电脑的质疑声浪，到赞叹其为兼具智慧型手机与电脑应用的产品创新；接下来笔电市场连续受挫，让PC业者面临相当大的竞争压力，平板电脑从2010年起连续三年以倍数成长。

但在2014年，因大尺寸手机的快速兴起，也同样带给平板业者相同的压力。2014年第四季iPhone 6 Plus以“岂只于大”的王者之姿上市，再次刷新iPhone 销售记录，同期iPad mini的销售也大幅滑落。业界对平板电脑后续的发展渐渐感到悲观。

另一方面，电脑业者在2010提出Ultrabook以快速开机，意欲与平板电脑即时上网的特性一较高下，然而由于售价高于一般常规电脑，Ultrabook的渗透率并不如预期。2014年英特尔(Intel)与微软(Microsoft)有鉴于平板大军的进逼，转而与深圳业者合作，不断在资金与技术给予协助，冀望2-in-1的变形平板能压制或取代常规平板进一步的扩大。

随着深圳业者技术的提升与产能的不断扩大，变形平板的价格迅速下滑至200美元以下，使得大尺寸变型平板出货不断攀升。本文的目的旨在探讨在智慧手机尺寸不断扩大，以及笔记型电脑价格不断下滑之时，平板电脑应该如何定位；以下就平板电脑的创新与演化两个角度来讨论：

平板电脑的创新

1.　通话平板

智慧手机的竞争日益激烈，价格也不断下滑，目前5寸HD手机的价格已在499元人民币以下，约与品牌大厂7寸WSVGA的平板电脑价格相当，因此7寸平板的销售下滑是可以预期的。虽然入门等级的(49美元)低价平板在部份新兴市场仍然受到欢迎，但对于品牌大厂来说已无获利空间，预期69~79美元是品牌大厂能接受的平板电脑价格下限。

更低价格的产品将由深圳业者提供。不过品牌大厂并不能自外于智慧手机的成长趋势，于是乎通话平板便成业者能最能发展的空间。IHS DisplaySearch认为通话平板不应只是提供“通话”的功能，必需同时提供相同于手机的使用者经验，无论是其软体介面或外观的设计，都必须与智慧手机无异。以面板的角度来说，16:9的窄边框平板面板，未来将占据一定程度的市场比例。

在已开发国家中智慧手机使用者多半已拥有平板，因此更换平板的换机需求较低。但在新兴国家，由于仍有相当多数的使用者使用4寸以下的手机，及规格相当入门的平板，因此从性价比的角度来说，6.5~7寸的FHD通话平板相较于5.5寸的FHD智慧手机有更高的性价比。能吸引可接受多合一装置的消费者。与其两台规格普通的装置5寸HD手机+7寸WSVGA (499元人民币+499元人民币)，不如购买规格都更为优越的单一产品。因此6.5 ~7寸的FHD通话平板应可占有一定的市场份额。

2. 低价2-in-1平板

深圳业者承袭过去消费性电子的经验，发展了独特的公板经营模式，并汇集了绵密的供应链，此一特点在以ARM为架构的手机及平板产品中，发挥了极大的优势，然而在以英特尔与微软为主的x86架构，与以生产笔电为主的台系代工业者，仍有一定的技术差距。

除了平板电脑， Chromebook也在179美元以下的笔记型电脑市场攻城掠池，但由于英特尔力拱的2-in-1 电脑，台系业者所提供的产品，一直无法进入价格的甜蜜带。因此对于ARM架构的大行其道，X86阵营必须有所回应，英特尔与微软遂转往与深圳业者合作。

在另一方面，以Netbook做为第二装置(Second Device)的历史经验来看，使用者倾向于不积极升级该产品，因此从2007年Netbook上市后，2010年销售便快速下降。同样作为第二装置的平板电脑，不容易与手机一样有2-3年更换一次的需求，因此平板电脑也可能面临与上网本一样的产品生命周期。

因此为产品加入新功能或新应用，是延长产品生命周期的必要条件，虽然平板电脑能提供电脑快速上网的需求，但对于使用者对于生产力(productivity) 的需求仍无法充份满足。因此为10寸以上的平板电脑提升生产力的功能，便可望成为维持平板电脑出货动能的新应用。

2014年在已开发国家，由于常规的平板电脑渗透率已高，因此品牌大厂如苹果(Apple)，三星的销售量都出现疲态，但由深圳业者提供的低价Windows 2-in-1平板电脑销售确相对亮眼，因此平板电脑加入了可拆式键盘，强化了生产力(Productivity)的功能，可视为Netbook市场的延伸，更加入了触控的功能。

由于目前市场已有US$179 2-in-1 的Windows 平板 (10.1寸WXGA)，为了更贴近传统笔电的使用习惯，11.6寸的产品也正快速窜起，由于11.6寸面板对多数面板业者是属于笔电的范畴，预计此一产品的出货量增加也将改变供应炼的型态。[page]

此外这种对于满足“生产力”需求的低价变型平板风潮，除了已开发国家的市场，也可望延伸至新兴国家。当然，这种由入门处理器搭配深圳业者的解决方案，在效能上无法等同传统笔电，这也给英特尔进一步发展12寸主流规格变形笔电的商机。

平板电脑的演化

回到常规(Slate)的平板电脑本身，其所提供给使用者核心利益为何？何者才是常规平板的前瞻应用？这些是相关业者所要思索的课题。回顾iPad的设计，HomeKey是设计在产品的短边，意谓着Portrait是最常使用的情境，此种概念与Android阵营将HomeKey设计在长边是大相径庭。

Google阵营则认为多媒体是最频繁的应用，因而Landscape的设计最能满足平板的使用。然而随着智慧手机的普及，多媒体的应用需求已被手机满足，平板被使用的情境已趋向静态阅读，虽然目前高阶手机能提供高解析度的面板，但长时间阅读高PPI的手机，容易造成视觉的疲劳。也因此在智慧手机与笔电两端之间，平板电脑的核心利益将是阅读，如果此一推测合理，那么平板电脑的设计就必须要重新检视。

首先是面板长宽比(Aspect Ratio)，除了iPad之外，目前面板的主流规格仍为16:9/16:10 主要是配合多媒体视讯格式(Video Format)。然而照片(Photo)，网页(Web Page)仍然是遵循传统4:3的格式，且大多数的电子书或文件格式的长宽比也约莫在1.3~1.5之间，因此若平板未来的主要应用是以竖屏来阅读，那么目前的16:9/16:10并非最适化的设计，我们可以由Google 在2014年推出Nexus 9 (8.9寸2048x1536)与Microsoft 的Surface Pro 3 ( 12寸 2160x1440)看出端倪。

其次是触控笔的应用。其应用在平板电脑之初就由HTC Flyer引进作为产品差异化的功能，此后由三星发表Galaxy Note系列成为完整的产品线组合，但其发展之初，乃着重于取代手指的触控效能，然而新一代触控笔是强调“书写”的触感，如同传统手写笔一般。因此触控笔之于平板电脑，将如纸与笔共生一般。对于触控笔的重要性我们可以由微软买断N-Trig专利及英特尔极力发展Universal Pen可见一斑。触控笔不论是对于商务、学童及银发族都有开发新市场的效果。

接着是低更新率(Low Fame Rate)的面板。由于轻薄化的设计是平板电脑必行的趋势，不过随着面板解析度不断提高，功耗的需求日益提升，对于提升电池寿命(Battery Life)是极大的挑战。在以视讯为主的多媒体的应用中，画面需要不停的更新以满足高画质的需求。但在阅读的模式下，画面大多是静态的，因此动态的管理面板更新率，是提升电源使用效率的解决方案之一。

由于Oxide面板相较于a-Si与LTPS有低漏电的特性，能支援较低的更新率，对于以阅读为主要应用的平板电脑，将是理想的面板选择。据面板业者表示，苹果对于Oxide面板，有极高的关注，或许是基于此一原因。

最后是软性材料的使用。若平板是取代书本纸张的成为文字的载体，那么如同纸张一般的使用经验，将成为产品发展重要的一环。软性材料具有不易碎，方便手持的特性，对于业者扩大非IT使用族群的市场有绝对的帮助。目前韩系业者对于软性材料的大幅投资，主要以手机及穿戴式产品为主，但未来当技术成熟，产能扩充后。平板电脑将是软性材料可能的应用方向之一。

在步入高原期的平板电脑，业者更应重视消费者的分众化，并予以区隔。虽然低价无差异化的商品仍然充斥市场，但如同历史轨迹中的MP3与数位相机一般，市场将逐渐淘汰不具独特性的商品。业者唯有更重视开发产品的创新应用，或更贴近产品的核心利益，才能避免于陷于低价竞争的红海。