工业4.0，挑战与机遇并行

工业4.0(Industry 4.0)将为制造业生产带来变革，在降低成本的同时也能提高效率，但伴随着诸多好处而来的是一些挑战，有待制造业者克服。

网站Manufacturing Business Technology报导，当前世界信息科技(IT)和营运技术(Operational Technology;OT)逐渐趋于一致，两个专业领域的制造者必须了解到，架构一个企业联网(connected enterprise)复杂度相当高。

下一阶段的制造业数字化，也就是工业4.0料将促使计算机运算能力，联网和数据数量全面提升，却也需要低耗能和涵盖范围更广的网络。

波士顿顾问集团(Boston Consulting Group)指出，欧洲、美国和亚洲企业正竞相采工业4.0的要素，这对于制造业将有深远的影响，为了维持创新步调，制造业必须未雨绸缪，克服因IT和OT趋于一致而到来的新竞争挑战。

在搭上最新的工业革命列车之前，制造业者更重要的任务是必须了解下一个新时代会带来甚么改变。其中之一是制造业生产方式产生变化，曾经分散的生产系统将完全整合和自动化。当前大家熟知的供应链也会随之转变，联网装置则呈现爆炸性的增长。

在工业4.0时代里，科技专家们搜集信息不再仅限于单一来源，而是随时随地掌握信息，此趋势将带来正面效益，例如改善分析、诊断和不同部门之间的协力合作。

以传感器为例，随着制造应用物联网逐渐普遍，传感器角色已经跟着转变，过去传感器直接在制造生产的环节中链接控制器，现在则是经由支持其他许多IT功能的网络来链接控制器。未来，传感器将直接由多个应用软件监控，当必要时将信息提供给各类部门和系统。

虽然工业4.0有许多好处，却也不乏挑战。采用物联网的制造过程可能与未联网的连结、网络管理、软件开发等产生问题，且形成骨牌效应，包括潜在的产量流失、流程或设备的损害、数据流失，以及让工厂工人置身险境等。

为了克服障碍，制造商首先必须优先保护IT基础架构的关键要素，通常是利用数据中心作为集中化的枢纽。制造领域可以考虑数个IT策略来善加利用工业4.0。

如让关键的数据更贴近采用先进运算技术的制造厂场所，为了有效监督和减轻控制和停工期的冲击，制造业应该将先进运算技术视为IT策略的主要部分，在一个随选世界(on-demand world)里，任何连结段或延迟都是难以被接受。

也因此，数据中心也将跟着演进，为了支持未来所需，运算能力和储存功能都将扮演重要的角色，借此可缩短数据传输时间，以及提高流通性。

再者，采取分层方式来确保物联网拥有安全的供电。制造团队必须利用整合基础架构解决方案来改善速度和简化采用过程，降低管理多个解决方案提供者的成本和时间，并透过标准化解决方案来提升IT系统的正常运作。

第四次工业革命现正展开，在整合生产过程的同时，制造业者可以简化基础设施的供应链、降低时间和成本来部署，保护关键的连结，以及降低整体生产技术解决方案的复杂度，如此确保现在的运作超前未来的革新。