6月1日,美国众议院司法委员会表示,美国两党计划对美国四家科技巨头谷歌、苹果、Facebook和亚马逊进行反垄断调查。其中,对Facebook和亚马逊的反垄断调查将由美国联邦贸易委员会(FTC)负责,而对谷歌和苹果展开的调查将由美国司法部(DOJ)负责。
近日,美国联邦贸易委员会(FTC)主席乔·西蒙斯(Joe Simons)在接受采访时称,如果有必要,FTC准备通过撤销以往并购交易的方式分拆主要科技公司。他表示,分拆一家公司具有挑战性,但可能是控制占据主导地位的公司,恢复竞争的正确补救方法。
调查
近年来,科技巨头庞大的体量、用户海量的数据等引起了当局者的警惕,包括美国。
此前,将在2020年参加美国总统竞选的民主党参议员Elizabeth Warren 曾在一则博文写到,“今天的大型科技公司拥有太多的权力,在经济、社会和民主方面的权力过大” “他们摧毁了竞争,利用我们的私人信息获取利润,损害其他所有人的利益。在这个过程中,他们伤害了小型企业并扼杀了创新”。Warren表示,希望在科技板块进行大型的、结构性的改变,以促进更多的竞争,这包括“分拆”亚马逊、脸书和谷歌等这些已经受到用户数据安全,电子商务和电子广告等服务整合方面严格审查的公司。
去年7月,谷歌被欧盟委员会判定违反欧盟的反垄断规定,处以50亿美元的罚款。同时,去年消息称,苹果公司受到美国最高法院对其App Store违反反垄断法的指控,专家称可能导致苹果公司数亿美元的罚款,并被迫对其应用平台进行改造,而亚马逊和脸书等也面临美国监管机构和学者们对其垄断行为的审查。
随着反垄断的声音越来越多,今年6月,美国正式对美国四家科技巨头谷歌、苹果、Facebook和亚马逊进行反垄断调查。外媒分析称,如果真的要分拆科技公司,最难的应该是Facebook。目前,Facebook共拥有四大社交产品,全球用户超20亿,各大服务之间关联甚密,分拆不是短时间就能完成的。外媒表示,分拆大型科技公司挑战很大,但如果要做,就一定要做下去。
“罪名”
亚马逊是全球最大的在线零售商,此次反垄断的“罪名”是因其在网站上控制第三方卖家而受到批评,该网站必须支付广告费用才能与亚马逊本身自营品牌销售进行竞争,而且亚马逊的低价格已经伤害了实体零售商,其中许多人因为无法竞争而倒闭。
苹果公司的“罪名”是通过APP Store向开发者收取30%的抽成,直接导致了应用的价格上涨,最后又都转嫁给了消费者,对垄断不公平利用。比如国外音乐流媒体应用Spotify如果是从网页上进行订阅,每个月只需要9.99美元,但如果从iOS上订阅,则变成了每个月12.99美元。
谷歌此前一直与欧盟委员会纠缠不清。此次的“罪名”则是其网络搜索服务以竞争对手为代价引导消费者购买自己的产品,在搜索广告经纪中出现非法行为。
而拥有全球超过15亿活跃用户的Facebook则是因其“密集收购”形成垄断而受到调查。据外媒报道,FTC在调查中发现,Facebook共计收购了一百余家科技创新型公司,他们有理由相信这些收购行为是为了“提前消灭竞争威胁”,而这已经严重违反了市场公平竞争原则。除此之外,Facebook还多次被曝侵犯用户个人隐私权的丑闻,必须对其进行彻底整改。
当此消息发布之后,6月4日美国科技股应声下跌,苹果跌1.01%,亚马逊跌4.6%,奈飞跌1.94%,Facebook跌7.51%,微软跌 3.1%。FAANG(Facebook、苹果、亚马逊、奈飞和谷歌母公司Alphabet)市值一日之间共计蒸发超过1700亿美元。
在7月16日,Facebook、亚马逊、谷歌、苹果公司派出的高管出席了美国众议院反垄断小组委员会举行的听证会,在几场备受瞩目的听证会上就数据隐私、反垄断和数字货币等问题被轮番“拷问”。
然而,路透社指出,反垄断小组委员会其实并没有惩罚这些科技巨头的权力。虽然修改当前的反垄断法会对科技公司进一步产生制约,但仍要经过参议院的“关卡”。所以,议员们质疑的主要目的,就是为了表达专家组对科技巨头做法的不满。就目前来看,DOJ和FTC对这四家公司的反垄断调查可能还需要几年的时间。
先例
分拆垄断公司很少见,但是美国还是有两个先例的。
1870年1 月,洛克菲勒在俄亥俄州创建了股份制的标准石油公司,标榜他们出产的石油是顾客可以信赖的"符合标准的产品"。这家标准石油公司给当时漫无节制的石油混乱带来秩序,而这种秩序将以标准石油公司的形式体现出来,短短的20年,标准石油公司就成为了美国最大的原油生产商,垄断了美国95%的炼油能力、90%的输油能力、25%的原油产量,并将对美国石油工业的垄断持续到1911年。洛克菲勒也因其在石油领域让人企及的地位被誉为"世界石油大王"。
在19世纪80年代末,石油、采煤等领域的垄断导致中小企业主、农场主的破产和广大劳动群众生活的恶化,从而激起群众性的反托拉斯运动的高涨。为了缓和社会矛盾,在1890年,美国国会制定了第一部也是最基本的一部法律反托拉斯法——《谢尔曼反托拉斯法》,即《保护贸易及商业免受非法限制及垄断法》。这是美国历史上第一个授权联邦政府控制、干预经济的法案。
1911年5月15日,美国最高法院判决,依据1890年的《谢尔曼反托拉斯法》,标准石油公司是一个垄断机构,应予拆散。根据这一判决,标准石油帝国被拆分为37家地区性石油公司。
第二个被拆分的企业,则是“电信王国”AT&T。
美国电话电报公司(AT&T)曾经是全球最大的电信企业,创建于1877年。1983年该公司营业额超过美国另外三家大企业(艾克森、美孚、通用)营业额的总和,曾长期垄断美国长途和本地电话市场。
而后迫于反垄断的压力,AT&T于1984年被1分为8,分拆出一个继承了母公司名称的新AT&T公司(专营长途电话业务)和七个本地电话公司(即“贝尔七兄弟”),美国电信业从此进入了竞争时代。到了1995年,AT&T又主动1分为3,将成立于1925年的贝尔电话实验室和计算机公司(NCR)剥离出去。到2000年,AT&T又宣布1分为4,将前几年收购的一家移动通信公司和一家有线电视公司剥离出去,同时将长途电信分割成AT&T商用公司和长途电信客户服务公司。2017年11月,美国司法部对AT&T提出诉讼,称AT&T以854亿美元收购时代华纳交易违法,因涉及垄断损害消费者权益,但目前还没有进行拆分。
自1984年拆分“电信王国”AT&T后,美国再没有发生过通过拆分大企业来抑制垄断的案例。
中国
现代经济学的理论认为,只有在自由竞争的情况下,企业才能最大限度地节能挖潜,生产要素的配置达到合理化和最优化,而垄断则削弱甚至阻碍了企业之间的竞争,不仅损害了其他竞争者的利益,也损害了消费者的利益。因此,在19世纪末期,反垄断就成为了各国规制的对象,各国均采取反垄断的法律规制以达到市场的良性竞争发展。
相对来说,中国的反垄断法来得迟一些,直到2007年8月30日,《中华人民共和国反垄断法》被通过,自2008年8月1日起施行。
中国的反垄断看似没有什么“声息”,但实际上却一直在进行着。如2011年12月6日,华为向深圳中院起诉IDC公司滥用市场支配地位,主张IDC专利许可设定不公平的过高价格,对条件相似的交易相对人设定歧视性的交易条件。2013年2月,深圳中院的一审裁决支持了华为的主张,判处IDC停止垄断民事侵权行为,并且赔偿华为经济损失费2000万元。
2012年4月,奇虎公司在广东省高级人民法院对腾讯公司滥用市场支配地位行为提起反垄断诉讼,当时的广东省高院一审判定腾讯公司不具有市场支配地位,驳回了原告奇虎公司的全部诉讼请求,该案件是反垄断法颁布以来第一个也是目前唯一一个由最高人民法院审理的反垄断案件。
2019年8 月12 日,根据全球专业法律媒体 MLex 报道,因与环球音乐、索尼音乐和华纳音乐等唱片公司签署具有反竞争效果的独家版权协议,腾讯音乐娱乐集团( TME,简称“ 腾讯音乐 ”)正在遭受国家市场监督管理总局大规模反垄断调查。
除科技领域外,社会上还有各领域的反垄断事件。而据了解,在短短的十年时间,中国已经发展为全球最重要的三大实施反垄断法的国家和地区之一。
一些专家认为,在数字时代拆分科技巨头是很艰难的。消费者权益组织Public Knowledge的竞争政策顾问Charlotte Slaiman认为,对社交媒体,对数据施加限制可能更为有效。而现在,拥有庞大体量和巨额财富的四大硅谷巨头正在寻找说客,筹集大量游说者以应对与美国政府之间的斗争。这场没有硝烟的战争仍将继续发酵,在未来几年的时间里,谁胜谁负,结果仍未可知。
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