禁令不断，掘金不止，比特大陆28nm以太币挖矿芯片本月量产

19世纪加州淘金热中最赚钱的是谁？答案是那些给淘金者提供铲子的人。2017年，以比特币为代表的数字加密货币涨幅高达13倍。这座“金矿”和一个个一夜暴富的神话吸引了无数淘金者。比特大陆无疑是在这场新世纪的淘金热中赚得最多的“铲子”供应商。

加密货币近期虽然因为比特币的价格崩落，成为投资人抛售的标的。尽管全球多个地区陆续开启监管行动和出台禁令，今年以来，虚拟货币市场和美国股市先后见顶，并出现雪崩式下跌。但是对于加密货币所引发的新商机，相关投资依旧前赴后继。

在挖矿机的市场领域中，中国的比特大陆（Bitmain）是为其中的龙头。不但在全球挖矿机市占率上高达80%～90%，每个月净利润高达3,000万美元，而且还凭借其挖矿机的庞大需求市场，自行设计比特币、莱特币等挖矿专用ASIC芯片。近日该公司联合创始人暨联合CEO詹克团首度对外透露其2017年营收约25亿美元，超越展讯成为仅次于海思的大陆第二大IC设计公司，还贡献了台积电近10%的总营收，成为其中国地区第二大客户。

然而，前段时间比特币走势的阴晴不定，给比特大陆的未来蒙上了一层阴影。有鉴于公司若将所有业务压在比特币上，不利于长期发展，加上挖矿芯片市场若持续做大，其他IC设计大厂很可能加入竞争，这位比特币界的霸主已启动转型。为此去年11月，比特大陆发布人工智能专用芯片，意图转型AI芯片。虽然此举可以降低比特大陆对比特币矿机业务的依赖，但抢风口也是有很大风险的。

随着比特币逐渐降温，比特大陆的利润也会随之下降，加上未来人工智能芯片市场的竞争越发白热化，要想和英伟达、寒武纪等国内外竞争对手抢市场谈何容易。比特大陆这类公司未来将很难保持现在的高利润。为了分散风险，比特大陆开始发展针对以太币（ethereum）的矿机和专用芯片，以应付未来的需求。

就在比特币暴跌暴涨的日子里，以特币（又称以太坊）诞生了。以特币不仅运用了密码学的优势，而且运用了区块链技术。以特币的总量有限、去中心化、共识主动性参与机制和匿名性致使以特币的需求不断上升。现阶段，比特币投入市场已久，发展前景趋于饱满，价值上涨幅度相对小，这也让许多人不敢轻言购买比特币。而以特币则不同，有经济学家分析，截止2047年，将会有1亿以特币出现，也就是说有更多的人能够有机会投资以特币。而且，以特币的“币圈”要“单纯”一些，以特币虽然也是持续上涨，但是它没有太多的“虚张声势”和经不住考验的“泡沫”。以特币有限的发行量以及不会一夜暴涨的特性，使得它未来的发展趋势会更加稳定，也不会让投资者一路惊风骇浪。

据了解，以太币所采用的ETHASH算法，原本是设计针对存储器的大频宽（band width），也就是针对图形芯片的需求而来。因此适合PC挖矿，挖矿机在这方面并不擅长。不过，因为以太币可能在2019年之后采用权益证明（PoS proof of stack）的模式，届时将使当前的挖矿机更难以执行的情况下，比特大陆针对此开始设计新款的挖矿机，以满足之后的市场需求。

台湾媒体日前披露，比特大陆即将推出针对以太币挖矿机型F3，其设计就是将DRAM的前端总线频宽加大，而且还要提高存储器的大小。未来，每台挖矿机都有3个主板，每个主板有6颗挖矿专属的ASIC处理器，而每颗挖矿专属的ASIC处理器都搭配有32颗1Gb DDR3的存储器。总计，一台F3挖矿机上将会有72 GigaByte DRAM存储器，这相较目前针对比特币的S9挖矿机仅有512MB DDR3存储器来说，在存储器大小上就差异很大。

市场预测，因为F3的耗能小，效益大，未来在正式推出之后，将会冲击原有以图形芯片为主的PC挖矿市场。也因为看好这样的市场，近期比特大陆频频到台湾会晤存储器厂，商谈是否能提供相关存储器产能。据了解，比特大陆这部分的需求约为每月3千片12寸晶圆的量。这部分，当前台湾地区的存储器厂都还在努力设法挤出产能供应。

预计交由台积电代工28纳米工艺的以太币挖矿机芯片将在2月份正式量产出货，而比特大陆的以太币挖矿机则预计将2018年第2季度或第3季度问市。

由于F3将以更大的存储器，更低的耗能出现于市场上，这也将为晶圆代工龙头台积电及相关存储器厂商带来更多的商机。

熟悉数字货币的人士评论说，ASIC矿机相比显卡矿机，对于矿工的风险是非常巨大的，因为数字货币一旦崩盘，ASIC矿机只能是废铁一堆，而显卡还是存在边际价值的，比特大陆无非就是想把显卡厂商的生意抢过来然后赚得巨额利润，这巨额利润是建立在把风险转嫁给无数矿工身上得来的。总之，普通矿工以后越来越难在挖矿这个行业中获取好的收益了。

另一名评论人士则表示，比特大陆推以太币矿机F3，对于ETH，甚至整个虚拟货币市场的影响不亚于2013年ASIC矿机的出场。ETH专用矿机的出场势必会改变整个市场的算力分布，现在ETH主要还是依靠显卡挖矿，类似早期BTC的形式。如果蚂蚁F3的算力真的如此强大，并且其价格/功耗相对显卡阵列有明显优势的话，那么显卡挖ETH将会成为历史。另一方面，这对于目前由于显卡被大量用于挖矿的DIY市场来说，可以有效缓解卡荒。

还有币圈人士指出，ETHASH算法是严重依赖ram带宽的算法，ASIC化性价比并不高，省下的只是GPU的成本，但是要被内存制造商三星美光海力士等收割一波。所以他认为针对ETH的ASIC矿机是不会出现的，就算真的出现，意义也不会和BTC/LTC矿机那样大。（校对/小秋）