全硅振荡器何时能大量取代石英振荡器？

　　“时钟和振荡器是所有电子系统的心跳，”从Silicon Labs 副总裁Dave Bresemann口中听到这个说法倒是觉得有积几分新鲜。

　　正如电视里的广告语一样，每个人都期待着60岁的人有30岁的心脏，心脏停止了，其他也就都没了。自然，对电子系统而言也不例外。

　　据Dave介绍，Silicon labs就有幸成为唯一一家既做精密时钟、又做振荡器的厂商，即为电子产品制造心脏的人。其此次推出的具有业界最高稳定性的全CMOS振荡器——Si500，已经成为一种取代石英振荡器（XO）的理想方案。

　　补充非替代

　　与传统的石英振荡器相比，Si500完全淘汰了需针对每一个频率进行切割并调谐的石英共振器(resonator)，转而采用一个超低相位噪声硅振荡器，其采用标准而大量的IC工艺制造，能产生从0.9至200MHz的任何输出频率。此元器件为原厂设定，出货到客户端的时间较传统振荡器快上六倍，且提供较高的性能和可靠度。

　　由于Si500采用标准CMOS工艺和低成本的封装，可以避免像传统的密封陶瓷或金属封装石英振荡器在组装时会发生的污染问题，因此Si500从一开始时就能提供极佳的可靠度，并保证整个产品周期中的高振荡性能。此外，Si500不采用机械式共振器来产生频率，所以不受冲撞和震动的影响，这些因素常常会对传统石英振荡器造成损害。Si500不仅可支持CMOS和SSTL，还是业界首个可以支持差分时钟输出(LVPECL, LVDS, HCSL)的硅振荡器，可为客户提供更进一步的设计弹性，并提升信号整合性。Si500也是业界唯一支持CMOS双输出模式的振荡器，单一元器件可在相同的频率上产生两个输出时钟，因此便不再需要额外的时钟缓冲器。

　　但是对Silicon Labs而言，单纯的评价石英振荡器或全硅振荡器好或者不好似乎有些老王卖瓜，因为除了Si500系列产品外，Silicon Labs还提供由高频、低抖动石英振荡器和压控石英振荡器组成的Si5xx 系列。那么，Si500的位置究竟在什么地方？

　　据Dave介绍，Si53，Si55系列主要用于一些高频率的产品，频率高达1.4MHz，同时抗噪音性能是非常优秀的，即高性能方面会用Si53，Si55系列；而新推出的Si500系列主要用在低频方面。传统的产品策略更多的是瞄准电信、视频、基站以及测试应用，在推出Si500系列之后，Silicon Labs相当于进入了消费、计算、成像、存储以及工控领域，这一层的市场总值明显要比前者大，总值高达6亿美元，而此前的电信等市场总值大概在几千万到几个亿之间。“Si500系列今后会给我们带来大量的市场收入，”Dave对此表示。

　　任重道远

　　在期望的同时，我们也不得不正视，虽然全硅振荡器给我们带来种种实在的好处，但是其对于大多数厂商而言仍然是个新鲜的技术。新技术要进入市场、占有一定市场、获得客户认知，都需要一定的时间。对此，Silicon Labs的更多地采取“尝鲜策略”，即我先接触关系较为熟悉的客户，让他们尝试使用，别的客户在看到他们使用非常好的情况下也会去使用，逐渐增强对全硅振荡器的接受度。同时Silicon Labs还推出了一种全新的订购方式，客户可以通过公司网站定制各种不同频率的、不同电压的振荡器。网络定制之后两周就交货。

　　首先在渠道商，为全硅振荡器扫出一条路。从全硅振荡器本身来看，全硅振荡器取代石英振荡器主要面临三个方面的挑战。第一，抖动方面的性能，第二是稳定性，第三是精确性。因为Si500是Silicon Labs首个取代石英振荡器的理想方案，该公司还将继续不断的研发来拓展我们的产品线，进一步从以上三个方面进行改进和提高。

　　“只有完全做到新产品优于石英振荡器，整个市场最终才会接受全硅振荡器，”Dave预测说。然而，这个“完全优于”的概念究竟离我们有多远？且让我们注视着这个被Silicon Labs试图敲开消费电子市场大门的小小芯片吧！